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Salud Descubierta Una Nueva Forma De Combatir
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LONDRES (Reuters)
- Un equipo de expertos daneses y estadounidenses anunció el martes el
descubrimiento de una nueva forma de atacar la malaria, eliminando un gen que
ayuda a los parásitos de la enfermedad a reproducirse dentro de los mosquitos
transmisores. El gen, cuya función
se desconocía hasta ahora, permite al parásito desarrollar una estructura
parecida a un óvulo llamada oocito y que engendra nuevos parásitos
infecciosos, según publicaron los expertos en Proceedings
of the National Academy of Sciences. "Cuando se
extrae el gen se observa el efecto de la falta genética en el parásito",
explicó dijo Dan Klaerke, fisiólogo de El equipo de Klaerke analizó al parásito de la malaria que infecta a
los roedores, similar a las especies que atacan a los humanos. Los
investigadores, entre los que se encontraba Nirbay Kumar, de Todas las células
animales y vegetales contienen estos canales, que ayudan a transmitir la
carga eléctrica que necesitan los nervios, los músculos y el corazón de los
animales. El equipo
descubrió dos nuevos canales en los parásitos y el modo de controlarlos,
explicó Klaerke. Detener la
reproducción de los parásitos es importante porque un mosquito infectado es
incapaz de transmitir la malaria si no puede reproducirse, añadió el
científico danés, que apuntó que los expertos están examinando ahora si los
fármacos podrían cerrar esos canales de potasio. "El
descubrimiento práctico sería que el bloqueo de estos canales podría hacer al
parásito más susceptible a los medicamentos conocidos", concluyó Klaerke. Entre 300 y 500
millones de personas se infectan cada año de malaria o paludismo, sobre todo
en Africa. En torno a 1 millón de personas muere al
año debido a esta enfermedad, incluyendo un niño cada 30 segundos. Los diminutos
parásitos viven y se reproducen dentro de los mosquitos, que los transmiten
al picar a los animales o a las personas. El paludismo es
difícil de combatir porque su complejo ciclo de vida permite al parásito
evadir los fármacos y las vacunas. Además, se ha vuelto resistente a algunos
medicamentos y la efectividad de la vacuna ha disminuido. Uno de sus tratamientos
efectivos es Coartem, de Novartis
AG, considerado actualmente como el estándar de atención de la malaria. |
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